Souvenirs de motoneige qui durent toute la vie

Par Greg Gilbert, chroniqueur / pilote d’essai pour SledMagazine.com / Motoneiges.ca

Des souvenirs... C’est cela en fait qui donne et a toujours donné sa raison d’être à la motoneige. Sans compter la camaraderie sincère entre les adeptes convaincus du sport pour qui l’hiver recèle de plaisirs intenses impossibles à décrire à ceux qui n’y ont pas goûté.

Nous sommes chanceux de pouvoir pratiquer cette activité et de profiter des joies qu’elle nous apporte. J’ai souvent écrit : « La motoneige n’est pas seulement une activité que j’exerce, elle fait partie de moi » dans ma signature personnelle sur les forums sur la motoneige.

Au cours de la dernière année, j’ai perdu des amis qui comptaient beaucoup pour moi avec qui je faisais de la motoneige, pour cause de maladie ou suite à un accident. La mort emporte souvent beaucoup trop tôt des gens bien qui menaient une vie riche et bien remplie, et laisse derrière elle ceux qui les aimaient. À chacun de ces départs prématurés, il me remonte en tête des souvenirs de motoneige qui prennent encore plus d’importance.

Chaque fin de semaine et chaque randonnée est l’occasion de créer un nouveau souvenir qu’on garde en soi définitivement. Ces souvenirs prennent vie chaque fois qu’on les raconte et s’expriment dans la lueur du regard. Ils peuvent se former en compagnie de notre conjoint, de nos enfants, d’amis de longue date ou même de parfaits étrangers avec qui on noue rapidement des liens étroits. Le potentiel de chaque randonnée et l’intensité du plaisir qu’elle apporte sont sans limites. Et des souvenirs incroyables de sorties en motoneige sont à la portée de tous, sans discrimination.

Parmi de tels souvenirs, je me rappelle une expérience vécue avec deux gars du Colorado. Comme j’étais pilote d’essai pour SledMagazine.com, un responsable du marketing de Polaris m’avait demandé de faire découvrir à deux motoneigistes d’une agence de publicité du Colorado nos sentiers du Nord-Est le temps d’un week-end.

Le trajet aller-retour s’étirait de Québec jusqu’au Saguenay-Lac-St-Jean. L’objectif était de leur faire connaître le sentier afin qu’ils en repartent avec une idée précise pouvant servir de point de départ à une campagne de publicité ultérieure. Étant originaires du Colorado, ils possédaient une assez bonne expérience de la randonnée en montagne mais étaient peu habitués aux motoneiges pour sentiers et à la conduite sur sentiers, avec les compétences que cela sous-entend.

Le premier souvenir qui me revient à l’esprit est leur étonnement devant l’attention que nous avons portée aux lisses d’usure en carbure sur leurs motoneiges de location. Ils nous ont observés attentivement pendant que nous renversions les motoneiges sur le côté et inspections les lisses qui s’avéraient être dans un piteux état. Leur intérêt a monté d’un autre cran quand nous avons sorti de notre camion une perceuse sans fil sur laquelle nous avons installé un outil d’aiguisage de lisses de carbure portatif (BiteHarder.com). Il ne fait aucun doute que ces gars-là n’avaient jamais été aussi attentifs devant des lisses de carbure de haute qualité bien aiguisées. C’est là qu’ils ont appris leur première leçon importante sur les sentiers. Tout se passe dans les virages et réussir à négocier toutes les courbes est la règle numéro un. Voilà le premier de mes souvenirs marquants.

Le suivant fut leur curiosité face aux roues RollerSki qu’ils ont vues sur ma motoneige Polaris AXYS Switchback. Des roues? Pour quoi faire?

D’un poste d’essence à l’autre à mesure que le week-end avançait, l’utilité de cet accessoire important est devenue on ne peut plus claire et j’ai acquis le statut de héro. Ils venaient de faire la connaissance d’un gars qui possédait un système de roues rétractables sur sa motoneige! Je ne serais pas surpris qu’ils en parlent encore aujourd’hui.

Mais mon souvenir le plus précieux est l’émerveillement absolu dans leurs yeux devant la beauté du paysage qui nous est si familier dans les sentiers. Tout pour eux était nouveau et source d’enchantement : les conditions météo, le terrain, les paysages, l’entretien des sentiers, la signalisation, les arrêts aménagés le long des sentiers et les gîtes.

Leur reconnaissance et leur appréciation de notre système de sentiers étaient évidents dans leurs sourires perpétuels. Leurs yeux écarquillés et leurs sourires épanouis nous ont fait redécouvrir et ressentir plus intensément les plaisirs élémentaires de notre sport, et réaliser à quel point l’expérience des sentiers du Nord-Est est tout simplement incroyable.

J’ai été particulièrement content de la considération et du respect dont ils ont fait preuve à l’égard des bénévoles du club grâce à qui nos sentiers de motoneige sont les meilleurs au monde.

En complément à tout cela, un autre souvenir fut engendré vers la fin de notre excursion alors que le manque d’expérience combiné à un excès de confiance a donné lieu à des frais considérables liés à des dommages aux skis des motoneiges louées. Mon père me demandait toujours « As-tu appris quelque chose? », alors je leur ai posé cette même question et la réponse s’est avérée positive.

Une fin de semaine avec de parfaits étrangers et une multitude de souvenirs qui resteront dans l’esprit de plusieurs à jamais. Les souvenirs s’accompagnent souvent de leçons précieuses et ce récit ne fait pas exception.

• Gardez toujours près de vous bien au chaud vos souvenirs et ceux avec qui vous les partagez.
• Profitez au maximum et en toute sécurité de la performance que vous offre votre motoneige, en achetant des lisses de carbure de qualité et en veillant à ce qu’elles soient bien aiguisées à chacune de vos randonnées.
• Ne considérez jamais comme allant de soi le meilleur système de sentiers de motoneige au monde et les efforts et l’engagement des bénévoles qui en sont les artisans.
• Conduisez toujours en respectant vos capacités, sans les surestimer.
  La motoneige et tout ce dont ce sport est constitué, soit les gens, les moments, les sentiers, les lieux, les engins et les souvenirs, peuvent nous procurer du plaisir jusqu’à la fin de nos jours. C’est ça faire de la motoneige, aujourd’hui, hier et, je l’espère, pour toujours. Nous sommes choyés!

* Une traduction de la version originale du texte de Greg Gilbert.